치매

치매는 뇌기능 손상으로 인해 인지 기능이 지속적으로 저하되는 질환

치매란 일단 정상적으로 성숙한 뇌가 후천적인 외상이나 질병 등의 원인에 의해 손상된 것으로 전반적인 지능, 학습, 언어 등의 인지기능과 행동, 정신 기능의 감퇴를 초래하는 대표적인 신경정신계 질환입니다.
이러한 치매는 주로 65세 이후 노년기에 많이 생기며, 현재 심장병, 암, 뇌졸중에 이어 4대 주요 사망 원인으로 불릴 정도로 중요한 질환의 하나 입니다.

치매의 분류

치매는 크게 알츠하이머병이라고 불리는 노인성 치매와 혈관성치매가 있습니다.

노인성치매 (알츠하이머병)
  • 노인에게 기억력과 아울러 언어능력, 공간감각, 추상적 사고능력, 문제해결능력 등의 지적 능력의 감퇴가 점차적으로 진행되는 병으로 알츠하이머병이라고도 합니다.
  • 정상적인 노화과정과 달리 뇌세포들이 하나 둘씩 원인 모르게 죽어가면서 여러 가지 지적 능력의 감퇴가 나타나는 질병입니다.
  • 아직까지도 왜 뇌세포가 죽어 가는지 완벽하게 밝히지는 못하였지만 유전자의 이상 때문이라고 보고되고 있습니다.
혈관성치매
  • 혈관성 치매란 뇌혈관 질환이 누적되어 나타나 는 치매로, 치매 증상을 보일 때 고칠 수 없는 퇴행성 치매와 달리, 혈관성 치매는 기억장애가 처음으로 나타나는 시기에 조기 진단하여 치료하면, 더 이상의 진행을 막을 수 있고 호전되는 경우도 있습니다.
  • 혈관성 치매 환자의 병력을 자세히 보면 몇 년 또는 몇 개월 전에 얼굴이 삐뚤어졌다든가, 발음이 나빠졌다든가, 갑작스럽게 기억력이 나빠졌다거나, 한 쪽 팔다리에 약한 마비가 있다가 금방 호전되기도 하며, 가벼운 증상은 대부분 특별한 치료를 하지 않아도 호전됩니다.
  • 그러나 문제는 고혈압, 심장병, 흡연, 비만 같은 혈관성 치매의 위험인자를 제거하지 않으면 다시 재발되어 결국 치매가 된다는 것입니다.
치매의 증상은 어떻게 나타날까?

다음 증상이 있다면 치매인지 의심해 보아야 합니다.

  • 자주 되풀이해서 물어보고, 평소에 아주 익숙해 있던 일도 잘하지 못합니다.
  • 말할 때 적절하지 않은 단어를 사용하거나 의사전달이 잘 되지 않습니다.
  • 시간과 장소의 감각이 없어지고, 판단력이 떨어집니다.
  • 숫자가 무엇을 뜻하는 것인지 잘 모릅니다.
  • 물건을 어디다 두었는지 모르고 엉뚱한 곳을 찾습니다.
  • 기분과 행동이 짧은 사이에 순간적으로 변합니다.
  • 성격이 급변하고 흥분과 의심, 두려움 등의 감정을 반복적으로 나타냅니다.
치매 진단을 위해서는?
  • 환자 및 가족의 병력 청취
  • 기본적 검사
  • 신경인지기능검사로서 '기억, 지능, 언어력 검사, 집중력 검사'
  • 뇌영상검사로 전산화 단층촬영, 자기공명영상, 양전자방출 단층촬영 및 단일광자 전산화, 단층촬영 검사
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